睾丸鞘膜积液发病的原因主要包括原发性病因和继发性的病因，原发性的病因目前并不清楚，一般进展比较缓慢，考虑与创伤和炎症有关。而继发性的病因是指由其它疾病引起睾丸鞘膜积液。睾丸炎、附睾炎、睾丸扭转以及心衰、高热等疾病会导致继发性的急性鞘膜积液，而梅毒、结核、睾丸肿瘤会引起继发性的慢性睾丸鞘膜积液。

在热带地区，睾丸鞘膜积液的病因还可见于丝虫病或者血吸虫病。婴幼儿的鞘膜积液通常跟淋巴系统发育不全有关系，正常的睾丸腔内有少量的液体，使睾丸保持一定的滑动度，这些液体可以被精索内静脉以及淋巴系统以恒定的速度吸收，如果一些原因导致液体分泌增多或者吸收减少，就会引起睾丸鞘膜积液。