白内障进展到完全失明，取决于患者受到的损害因素程度。具体类型如下：
1、一般老年性白内障从发生到完全失明，可以经历几年、十几年，甚至几十年不同时间，取决于所处环境、受到的损害因素强度，以及身体情况；
2、外伤引起的特殊类型白内障，可能短时间内就能引起失明；
3、控制较差的糖尿病，可以在短期内使视力良好的青壮年，在几个月甚至一个月之内突然双目失明。
不管是哪种类型的白内障，如果主观感受视力快速下降，要及时到医院进行就诊，明确视力下降的主要病因，以及白内障的主要原因。一旦视力下降到严重影响日常生活，以及工作、学习，就要及时手术治疗，一般不建议患者发展到严重失明，甚至完全看不见，才进行手术。