癫痫发作的危害取决于癫痫发作的类型、持续时间、频率等多种因素。强直阵挛性发作即大发作，一般持续时间小于5分钟，是自限性发作，单次发作似乎对大脑不会产生多大影响。但是有证据表明，持续大发作可以损伤大脑。复杂部分性发作的持续状态，也可以造成大脑功能潜在损害。

有些患者在一次发作之后，出现记忆力下降或其它智能障碍，这可能是发作造成脑功能紊乱的暂时效应，也可能是由于应用药物引起，或者两者共同作用的结果，这并不意味着大脑受到永久、不可逆损伤。但是反复多次频繁大发作或复杂部分性发作，对大脑功能损害可能存在着积累效应。这种影响的严重程度尚在研究当中，目前研究比较多的是有关智力发育、情感控制等方面。

癫痫发作对患者的生活也会产生一定程度影响。有些癫痫发作很轻，有些癫痫发作只发生在儿童期，随着年龄增长即使在停用抗癫痫药物后也不会复发。但是有些癫痫患者即使应用多种药物也很难控制发作，甚至造成频繁跌倒、外伤或因持续抽搐而常被送到急诊科处理。频繁发作常使患者日常生活受到限制，如驾车、劳动、体育活动等，也经常伤害患者的自尊心。