晚上睡觉牙疼考虑为急性牙髓炎，因夜间痛是急性牙髓炎的重要特征。患者牙髓出现急性炎症，尤其是早期，牙髓组织内的毛细血管发生扩张，血管壁通透性增加，流经血管的液体成分，便可以更多得从血管中渗透到牙髓组织间隙，从而使牙髓组织的体积越来越大，而牙髓周围是硬组织，可以限制牙髓体积持续增大，此时便可以压迫牙髓组织，从而压迫牙髓内的牙神经而造成疼痛。
由于在夜间患者处于平卧位，从心脏流入到头部的血液较白天直立时多，此时流入到牙齿中的血液也可以增多，因此牙髓发生水肿的速度，或者是程度便会加快、加大，此时周围的牙齿硬组织，可能对牙髓以及牙神经的压迫等严重，从而导致患者在夜间出现疼痛，甚至出现疼痛加重。到白天，患者的头重新直立起来，进入到牙髓组织里的组织液会重新进入到血管中，此时牙髓水肿的程度可以减轻，疼痛便可以随之减轻。另外，患者在夜间因为不工作、不学习，所以注意力可以集中在牙疼上，便可能感觉到疼痛更加剧烈，而在白天患者有工作或有学习任务，使其分散注意力便不会感觉到很疼。
