儿童心肌炎早期症状不典型，可能出现上呼吸道感染或者胃肠道感染症状，如低热、四肢酸痛、乏力、咳嗽、咳痰、腹泻、腹胀、腹痛等。还有心脏方面表现，但通常不具有特异性，如胸闷、胸疼、头晕、乏力、面色苍白、心悸、心慌等症状。

重症心肌炎或者暴发性心肌炎，可能起病症状严重，出现昏厥、抽搐、心衰、休克以及阿-斯综合征等表现，甚至可能直接出现呼吸、心跳骤停。所以，心肌炎早期症状轻重不等，且不具有特异性。对于早期心肌炎的诊断与识别方面，存在一定难度。