番泻叶的功效主要是泻热、通便、利水。主要用于治疗热结便秘，另外也可以治疗习惯性便秘、老年便秘。番泻叶的服法主要是泡茶饮，比如可以取少量的番泻叶，用100℃的开水浸泡4次，每次30分钟，效果会比较好。
但是番泻叶属于是峻泻剂，所以临床上不能随便使用。如果有消化道梗阻或者是电解质紊乱的患者最好不要使用番泻叶，否则容易导致电解质紊乱。另外番泻叶的用量过大可以出现恶心、呕吐、腹泻，所以要取少量代茶饮。
如果是孕妇、哺乳期或者是月经期的患者，则要禁用番泻叶。临床常见的通便灵胶囊、碧生源茶或者是大印象减肥茶，处方中都含有番泻叶。所以番泻叶是一种通便效果比较好的药物，但是一定要严格掌握适应症，不能大量使用。
