腺病毒属于双股DNA病毒，本身没有包膜，仅有核衣壳，但核衣壳的表面抗原成分非常复杂，一般根据核衣壳表面抗原，可以分为100多个血清型，而其中对人类能够致病的接近50个血清型。不同血清型的腺病毒，感染的部位有所区别：

1、呼吸道：一般情况下，腺病毒有一部分血清型，容易引起呼吸道的感染，可以引起上呼吸道的感染，也可以引起下呼吸道的感染。有些型腺病毒引起的肺炎，还可以表现为坏死性的肺炎，病死率相对比较高；

2、消化道：有些型腺病毒可以引起消化道的传播，可以引起急性胃肠炎。腺病毒有些型还可以引起眼结合膜热，主要在夏季流行，可以引起咽部的红肿、充血，也可以引起结膜的充血，表现为畏光、流泪，主要见于婴幼儿或者儿童。在游泳时如果被腺型病毒感染之后，游泳池可以引起腺病毒感染的暴发、流行；

3、中枢：对于腺病毒，除了引起消化道和呼吸道的感染以外，还可以引起中枢神经系统的感染。

另外有些型腺病毒还可以被利用为载体，作为基因治疗或者疫苗的载体注射到体内。