黏液表皮样癌属于上皮来源恶性肿瘤，唾液腺恶性肿瘤中最常见，现在研究发现占涎腺恶性肿瘤30%，临床调查也显示，黏液表皮样癌中85%是发生在腮腺，而且女性多发。根据组织学特点和生长方式，分为高分化黏液表皮样癌和低分化黏液表皮样癌两类，而肿瘤细胞分化程度越高，细胞越成熟，与正常细胞越接近，恶性程度越低。相反，如果肿瘤分化程度越低，恶性程度就越高。

黏液表皮样癌分化不同，肿瘤生物学行为和预后也不同。高分化黏液表皮样癌特点与良性病变较类似，病程较长，但低分化黏液表皮样癌属于高度恶性肿瘤，预后一般较差。