感染引起的肺炎具有传染性，只是传染力并不强，只要肺炎的患者避免与小孩、老年人密切接触，一般没有较大的传染性。因为致病微生物是细菌、支原体、衣原体以及立克次体等，容易传给免疫功能有缺陷或者免疫低下的人群，比如有基础疾病的患者，或者老年人、婴幼儿等。
细菌性肺炎一般不能叫做传染病，但是病原体存在有一定潜在感染性，而不是人群普遍易感，比如患者与健康成年人接触，健康人很少被传染。病毒性肺炎直接通过空气飞沫或者气溶胶传播，因此具有传染性，但传染给他人也不一定发展为肺炎，可能只是普通感冒。因此引起肺炎的病原体不同，传染力也不同。
