前置胎盘是指妊娠28周以后，即妊娠晚期，胎盘位置低于胎儿先露部附着在子宫的下段，胎盘的下缘达到或者覆盖宫颈内口。由于妊娠期随着胎儿的不断生长，子宫也在不断增大，其中子宫的峡部拉长形成子宫下段，牵拉宫颈内口宫颈管逐渐缩短。临产后规律的宫缩也可使宫颈管变短宫口扩张，而附着于子宫下段及宫颈内口的胎盘部分伸展性能差，使胎盘与子宫下段附着处不断地发生错位分离，血窦破裂因而出血。随着孕周的增加，出血可能会频繁，出血量也可能会逐渐增多。