桥本甲状腺炎是一种进展极其缓慢的良性病变，是甲状腺的一种自身免疫性炎症，本身癌变的几率较低，但也要引起注意。如桥本甲状腺炎持续存在，有可能会出现甲状腺淋巴瘤，但不会增加甲状腺乳头状癌的发生率。

原发性甲状腺淋巴瘤常继发于桥本甲状腺炎，目前甲状腺淋巴瘤大概占甲状腺恶性肿瘤的1%-5%。桥本甲状腺炎患者得甲状腺淋巴瘤的几率高于普通人群40-80倍，最典型的表现是桥本甲状腺炎患者可能会出现迅速增大的甲状腺肿块。

单纯的桥本甲状腺炎不易发生癌变，但容易并发原发性甲状腺淋巴瘤。