腋臭也称之为狐臭，是由于患者腋窝部位的大汗腺分泌旺盛导致。大汗腺分泌的液体在皮肤表面被皮肤表面的细菌分解，产生的氨和有机物质具有刺鼻的臭味，临床上称为腋臭或狐臭。

狐臭是发生在腋窝部位的臭汗症，通常在青春期以后发病，患者腋窝部位的大汗腺分泌旺盛，大汗腺刚分泌出来的液体无菌、无味，但是到达腋窝部位的皮肤表面之后，被腋窝部位皮肤表面的细菌分解，而产生刺鼻的臭味，分解出来的氨和某些有机物质等，具有刺鼻的臭味。

大汗腺的发育通常在青春期以后明显，因此腋臭或狐臭多发生在青春期以后，随着年龄的增长逐渐萎缩和减轻，甚至有的人到老年以后可以消失。患者要经常用温热水洗澡、勤洗澡、勤换内衣，及时清洗腋窝部位的汗液。局部也可以用抑制汗腺分泌的药水，例如甲醛溶液、氯化铝溶液等清洗，可以经常外涂抗菌素的药膏，去除腋窝部位皮肤表面的细菌，从而去除腋窝部位的腋臭。