高血压脑病是指患者突然血压增高，合并神经系统改变，所以叫脑病。患者发作可突然头晕、恶心、呕吐，甚至有一过性意识丧失，经过处理以后，肢体没有瘫痪表现。只有一过性叫不应、神志改变，还可表现为头痛，血压比较高，达到血压最高级3级，即180/110mmHg。经过治疗降低血压处理以后，患者多可马上逆转，所以叫高血压脑病。

而高血压危象患者虽然血压很高，有头晕、神经系统改变，但是没有意识改变，神智一直清楚，通过治疗以后也较好。但两个疾病做相关影像学检查，头颅CT或磁共振，没有病理改变。