妊娠期高血压的病理变化是全身小血管的痉挛、内皮的损伤及局部的缺血，胎儿的营养来源是母体的子宫，而妊高症病的子宫上螺旋小动脉重铸不足，导致了胎盘的灌注量下降。螺旋动脉平均直径仅为正常孕妇螺旋动脉直径的一半，加之伴有内皮的损伤及胎盘血管急性动脉粥样硬化，使胎盘的功能下降，胎儿接受血氧能力下降之后生长受限，胎儿就出现了窘迫。

若胎盘血管床破裂可导致胎盘早剥，严重时可导致母婴死亡，或者因为缺血导致肝脏灌注量下降，肝功能异常出现HELLP综合征，造成弥散性血管内凝血俗称DIC，其表现特点就是溶血、肝酶升高及血小板减少，常危及母婴生命。或者因为出现子痫或极高危的高血压而被迫终止妊娠，此时有一部分胎儿是因为胎龄过小、胎胚不成熟，出生后可出现一系列缺血缺氧性脑病，最终死亡。所以不建议血压较高的孕妇怀孕，因为容易出现极高危高血压而被迫终止妊娠。