甲状腺囊肿是发生于甲状腺上的一类肿块，其主要特点是甲状腺上的囊性含液体肿块，肿块大小为2-5cm，甚至更大，可逐渐形成，也可突然增大，突然增大时往往合并有囊内出血。甲状腺囊肿小时，患者可以没有症状、感觉，增大到一定体积时颈前有压迫症状，吞咽时感觉到有东西阻挡。外表可见颈部肿块突起，小时较软，大时较硬，特别是突然合并囊内出血时，触摸坚硬、有一定弹性，甚至合并有疼痛、低热等症状。以往认为甲状腺囊肿和缺碘有关，如地方性甲状腺肿、弥漫性肿大引起退行性变以后形成的液性囊肿，目前认为其主要和内分泌有关。