鼻窦炎有急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎之分，慢性患者一般病程超过3个月。急性鼻窦炎多与上呼吸道感染有关，一般人感冒之后出现的症状，比如说鼻塞、流鼻涕、头痛，甚至发烧，这种就是急性鼻窦炎的症状。当感冒超过1个星期之后，出现鼻塞，特别是流脓鼻涕的时候，就是急性鼻窦炎的主要症状。

慢性鼻窦炎的主要症状为鼻塞，有些人为间歇性，有些人为持续性，在夜间睡觉时特别容易鼻塞。鼻窦炎患者的鼻涕为淡黄色或黄色黏稠的脓性分泌物，部分患者会有头部的疼痛感，大多数表现在前额部的闷痛、闷胀不适感，因为上颌窦在面颌部附近，所以表现在面颌部有疼痛的感觉。部分患者表现为嗅觉下降，由于炎症时间久、鼻腔黏膜肿胀、分泌物堵塞导致嗅觉下降。