急性脑血栓不是一个独立的疾病，而是一种临床疾病综合征。脑血栓的形成是一个复杂的过程，目前比较肯定的诱发因素是动脉粥样硬化。而临床容易诱发动脉粥样硬化的原因主要是糖尿病、高血压、高脂血症、抽烟等，其中抽烟排在第二位。
生活不规律、熬夜、酗酒等也都会加速动脉粥样硬化，最终导致急性脑血栓。此外，高尿酸血症、动脉炎以及原发性血小板增多症、原发性红细胞增多症等血液系统疾病，也是形成急性脑血栓的危险因素。
目前以现有的医疗设备而言，70%-80%的脑血栓都可以找到病因。找到原因后，患者应做好二级预防，避免再次发生急性脑血栓。还有10%-20%的脑血栓找不到原因，是一种不明原因的脑血栓形成。
