艾滋病的英文简称是AIDS，艾滋病的中文全称是获得性免疫缺陷综合征。艾滋病是由于HIV，也叫人类免疫缺陷病毒，通过性接触、血液和母婴垂直传播，侵入人体引起，损伤人体的CD4阳性T淋巴细胞。T淋巴细胞是人体主要的免疫细胞，CD4阳性T淋巴细胞受损后，人体的免疫功能会发生障碍或缺陷，人体最终会出现严重的机会性感染和机会性肿瘤。

艾滋病传播速度较快，临床进展较缓慢，死亡率较高。目前为止已经研究出较多抗艾滋病病毒的药物，通过有效治疗，艾滋病病毒的复制会受到控制，病情会得到缓解，因此艾滋病是慢性传染病。