恶性黑色素瘤属于来源于黑色素细胞的恶性程度较高的恶性肿瘤，其中皮肤中的黑色素细胞含量最高，所以皮肤的恶性黑色素瘤最常见。但其他部位，比如眼睛的脉络膜或脑的软脑膜等处也有黑色素细胞，也可以发生恶性黑色素瘤。黑色素瘤的发病原因不清楚，可能与种族、遗传、易感性、紫外线暴晒有比较密切的关系，多种因素导致黑色素细胞出现恶性变，无限增殖、侵袭、转移，形成恶性黑色素瘤。

恶性黑色素瘤在原来皮肤上色素痣基础上发生，也可以从其他正常黑色素细胞的部位发生。早期恶性黑色素瘤主要在局部侵袭生长，但到后期通过淋巴或者血液转移到其他部位，包括肝脏、肾脏、脑部等重要器官，引起生命危险，导致死亡。一般恶性黑色素瘤的转移发生相对比较早，所以一定要早期发现，早期治疗，否则预后比较差。