脑膜炎的早期症状在不同的年龄阶段是有不同表现的。新生儿期，表现嗜睡、睡眠很多、不吃、不动。婴儿可能出现精神差、面色差、睡眠增多、容易哭闹，容易激惹，这时可以伴有发热，也可以伴有呕吐。儿童出现剧烈的头疼，精神差，呕吐，不爱说话，嗜睡。再隐匿一点的孩子，可以出现一些性格的改变，就是莫名其妙的容易发脾气，随后出现其他相应症状。