穿心莲为爵床科植物，穿心莲的干燥地上部分，主产于广东、广西、福建等地。穿心莲味苦，性寒，归肺、胃、大肠、小肠经。穿心莲的主要功效是清热解毒，燥湿，主治温病初起，如感冒发热、肺热咳喘、肺痈、咽喉肿痛等症状，以及痈疮疖肿、毒蛇咬伤，还有湿热泻痢、热淋涩痛、湿疹等症状。用法是内服，煎汤6-15g或入丸、散、片剂，外用则适量研末调涂或鲜品捣敷于患处。本品苦寒，易伤胃气，故不宜多服久服，脾胃虚寒者不宜服。相传达摩祖师游历到我国岭南地区时，路遇被蛇咬伤的老农奄奄一息，便帮老农吸出毒血，又拿些草药嚼碎后敷在伤口上。老农询问草药的名称，达摩只知印度语中的名称。于是老农便称这味药材为印度草，并将药的种子种植在后家的山上为民治病。由于这味药味道极苦，只要含入一小片叶子，马上可以感受到那种刻骨铭心的苦，故后人又称其为穿心莲。但现在一旦被蛇咬伤，还是应该第一时间前往医院进行救治。
