麻黄在中药学的教材当中是列为第一个药的，可见它在中药当中的位置，麻黄主要有三个方面的药理作用，发汗解表、宣肺平喘、利水消肿。麻黄作为一个解表药，比如《伤寒论》当中著名的麻黄汤，就是把麻黄作为宣肺解表药来使用的；还有利水消肿，常见的越婢汤和麻黄连翘赤小豆汤，这些方剂都是用麻黄来利水消肿的；宣肺解表的代表方剂像小青龙汤，就是由麻黄来宣肺解表的。麻黄现在的应用范围不断扩大，还有通血脉的作用，所以在一些外科疾病当中还是有很多的应用，比如外科著名的方剂阳和汤中就是用麻黄来通脉、散结的。麻黄在风湿病当中也应用比较多，它有一定的止痛作用，像著名的桂枝芍药知母汤当中，就有麻黄，还有木头汤当中也是有麻黄的，麻黄在这些方剂当中就是用来止痛的。