遗传因素在部分类型的老年痴呆中扮演着重要的作用。如阿尔茨海默病，如果家族中父母兄弟等患有阿尔茨海默病，家属患痴呆的风险是普通人的四倍。另外，还有一部分类型的老年痴呆，如血管性痴呆、甲状腺功能减低引起的痴呆等，与遗传没有明显的相关性。