多发性硬化是一种中枢神经系统脱髓鞘疾病，具有一定的遗传倾向，但并非遗传病。其发病原因目前尚不清楚，可能与遗传因素、环境因素等有关。研究证实，双胞胎一方有多发性硬化者，另一方发生多发性硬化的风险更高；多发性硬化多见于白人，欧洲和美国人尤为明显。