胸膜腔由两层胸膜组成，是封闭脏腔，正常情况下脏层胸膜分泌胸水由壁层胸膜吸收，形成有效循环。当脏层胸膜分泌增加和壁层胸膜吸收障碍时，胸水在封闭胸膜腔内积聚形成胸腔积液。表现为胸闷、气喘、胸痛、呼吸困难等症状。