急性呼吸窘迫综合征是由于肺内原因或肺外原因造成的以严重低氧血症为特征的临床综合征。主要表现为呼吸困难及难以用常规氧疗纠正的低氧血症。其发病原因包括：

1、肺内原因：如重症肺炎、肺损伤、误吸、溺水等；

2、肺外原因：如心脏手术、全身严重感染、急性重症胰腺炎等；

一旦出现，则提示病情较危急，需在重症监护室进行治疗和观察。