骨髓增生异常综合征以前认为它是白血病的前期疾病，也即癌前病变。目前认为该病是造血干细胞的恶性克隆性病变，也就是一种恶性肿瘤性疾病，常见症状包括贫血、感染，乏力，出血等。该病具有高度的异质性，有的类型可以很快转换化为白血病，有的类型可能很长时间都保持稳定。