食管癌消化道的上段做手术后，因为食管和胃要吻合，吻合后称为吻合口，临时做吻合后，愈合需7-9天时间，防止胃内容物对吻合口的影响，术后常规放置胃管。胃管放进去以后把胃分泌的液体，从胃管捡到体外，减轻胃液对吻合口的压力，一般胃管放置的时间，根据病人情况体质的耐受性，一般在五天左右。当病人排气、胃肠道功能恢复以后，就把胃管取掉。特殊情况胃管相对放的时间比较长，比如做吻合口没有愈合叫吻合口瘘，胃液通过吻合口瘘进入胸腔，或者从颈部出来，对吻合口长期刺激。为了减少刺激，胃管起到把胃液不经吻合口，直接从胃里减走，有利于吻合口愈合减轻吻合口的压力，所以戴的时间相对比较长，根据病人的病情状态不同取的时间也不同。
胃管作为食管癌术后常规的治疗手段，大部分病人五天左右拔除，基本上就可以用营养管或者胃进食。个别病人有并发症，特别是吻合口瘘，病人戴的时间相对比较长。根据病情的变化不同，留置的时间也不同，没有绝对具体的时间。