肺癌最常见的是小细胞肺癌、肺腺癌以及肺鳞癌，小细胞肺癌的生存周期比较短，中晚期很难治愈，在出现脑转移的情况下，如果不治疗，一般只有3-6个月的生存期。鳞癌的生存期相对较长，因为肿瘤的倍增时间稍长，大概为180多天，因为其肿瘤生长速度比较缓慢，中晚期患者的生存期也在两年左右，而且在治疗的情况下。

肺腺癌在医学研究中比较深入，现在有很多的基因突变，而针对于基因突变，临床有靶向药物的疗法。最常见的是EGFR基因的突变，用一代、二代，甚至三代靶向药物，可使患者的生存期明显延长，但也很难达到治愈。