脑炎指病原体侵蚀脑实质导致的炎症性病变，多为病毒感染，此外细菌、霉菌、立克次体、寄生虫等也可引起感染，狭义的脑炎多指病毒性脑炎、急性播散性脑脊髓炎。可发病于不同性别、年龄，根据病程分为急性、亚急性、慢性，表现为高热、头痛、呕吐、昏迷、晕厥、惊厥等症状，多数患者有脑脊液成分改变。