肋骨骨折的诊断，需结合患者个人情况而定。成年人发生该病多由外伤引起，表现为咳嗽或吸气时胸痛加剧，查体出现相应部位明显压痛。

老年伴骨质疏松患者，轻微外力即可出现肋骨骨折，症见胸背疼痛不适，咳嗽、呼吸可加剧疼痛。检查时需注意胸廓组织重叠较多，单纯X光检查漏诊率较高，必要时应借助CT检查或磁共振检查辅助判断。