食管癌的病因目前尚未明确，与长期不良饮食习惯有关，不属于传染性疾病，因此不会通过患者口腔、呼吸道、血液进行传播，且不会互相传播疾病。食管癌无遗传倾向，遗传倾向为必然现象，如父传子，子传孙等现象。但食管癌患者存在家族高发特点，即家族聚集倾向，如近亲属为恶性肿瘤患者，其发生恶性肿瘤的比例会明显高于正常人群。