龋齿俗称虫牙，甲骨文中龋的象形文字由虫和齿两个字组成，但虫牙并不是虫子造成，洞内也没有真正的虫子，它实际上是由细菌为主要因素的多因素造成的牙齿上面的硬组织脱矿、变软，最后形成龋洞的慢性感染性疾病。

虫牙可发生于任何年龄阶段，好发于儿童及老年人，是引起牙痛、造成缺牙的主要原因，直接危害到人类健康。