由于肺水肿可引起肺毛细血管静水压增高，心脏功能不全，导致肺静脉淤血、肺细胞水肿，造成肺通气不足，肺泡弥散功能和换气功能障碍，引起低氧血症，伴或不伴有高碳酸血症，患者可出现代偿性呼吸频率增加、端坐呼吸等临床表现，因此肺水肿如不及时治疗，可直接导致呼吸衰竭。当呼吸衰竭进一步加重时，可引起消化道出血、肾功能不全、心源性休克、电解质紊乱及酸碱平衡失调等一些列临床症候群，甚至导致患者死亡。