颈椎病起病初期症状较轻，多数患者不予重视，迁延日久疾病加重，严重者可压迫脊髓甚至发生脊髓变性，易造成四肢瘫痪。患者出现肢体麻木、疼痛、行走不稳、四肢不灵活情况，建议及时就诊脊柱外科，此种情况需考虑神经根型颈椎病或脊髓型颈椎病。患者出现颈椎病症状需与非脊柱疾病引起的症状鉴别，如眩晕、耳鸣，需与耳源性疾病相鉴别，如梅尼埃氏病或耳石症。部分患者肩部见放射性疼痛、麻木，老年患者需与肩周炎鉴别，肩周炎可影响肩部上抬后伸。此外还需与脊柱肿瘤、结核方面疾病进行鉴别，必要时需进行专科仪器检查。