按照规律，老年痴呆症一般伴有脑萎缩，主要发生的部位在于患者的颞中回区域，脑部其他部位不一定发生严重萎缩。但有些年轻人可能由于脑外伤或脑血管畸形，发生较严重的脑萎缩却没有痴呆症状，主要是因为此类中青年脑萎缩患者的脑部功能区域性能良好。因此有些老年痴呆患者没有较部分中青年患者脑萎缩严重，却出现了严重的认知功能障碍。由此说明，脑萎缩和老年痴呆症并不一定能够划等号。