乳腺癌发生于乳腺导管上皮细胞，上皮细胞发生的肿瘤若未突破外膜，即导管内癌，属于原位癌，无淋巴转移，不会出现全身转移。导管内原位癌治疗简单，手术切除后可无较大风险。导管上皮细胞病变突破外膜，可突破淋巴管、血管，浸润淋巴、血管，出现全身转移和淋巴结转移，即浸润性导管癌。浸润性导管癌根据细胞分子生物学标记表达情况进行分类，如内分泌受体阳性、受体阴性等。