支气管哮喘是一种有多种炎性细胞，如嗜酸性粒细胞、T淋巴细胞、肥大细胞、肺泡上皮细胞等平滑肌细胞参与的慢性气道炎症性疾病。主要表现在气道炎症和气道高反应性，是致敏性疾病。部分患者由于接触过敏原或冷空气、刺激性气体后出现气道痉挛，引发哮喘发作，可表现为发作性喘息、气急、胸闷咳嗽等，其中以发作性喘息为主。患者受过敏原等刺激后喘息、气急症状加重。喘息患者发作期可听到肺部有呼吸道哮鸣音，较刺耳，应与哮喘相鉴别。支气管哮喘患者缓解期无症状，易被忽视。