纵隔气肿通常是食管内部破裂或食管、气管出现破口引起，因为纵隔内部器官主要是食管、气管，气管属于空腔，食管则是畸形管路。如果食管内部出现破裂，可能就会引起纵隔气肿。

如果是食管、气管里面出现破口，也会引起纵隔积气，最大危害是食管或者气管裂口后可能会引起纵隔气肿。还有一种原因是纵隔发生感染以后引起产气杆菌感染，进而就会引起纵隔气肿。所以最严重的是食管和器官发生破裂，或者纵隔发生感染，都会引起相应的纵隔气肿。