胰腺癌是一种恶性程度较高的恶性肿瘤，但恶性程度高并不意味症状较为典型。对于早期胰腺癌而言，部分患者可能并没有任何症状或仅表现为消化不良。随肿瘤发展，如果胰腺癌转移或直接侵犯胆管，可造成黄疸，患者可能出现全身皮肤及巩膜黄染、皮肤瘙痒等症状，如果肿瘤侵犯腹腔神经丛，可能导致腹背部疼痛。另外由于胰腺属于分泌消化酶的重要器官，患者可能由于胰酶缺乏导致消化不良，出现营养吸收不良、消瘦等恶液质表现。
如果胰腺癌转移至其他器官，同时可能出现相应转移部位症状。如出现骨转移，则可出现相应转移部位骨头疼痛。如果出现胸腔、腹腔转移，则可能出现胸水、腹水。胸水可表现为呼吸困难，腹水则可导致腹胀。即便是晚期肿瘤患者，现有医学仍然有较多治疗手段，可以减轻患者痛苦、延生存时间。
