原发性肾病综合征的病因是免疫介导的炎症反应，由于免疫因素在肾脏的沉积部位和发病机制不同，所以患者的病因不同。其中常见的病因包括微小病变型肾病、轻度系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化和膜增殖性肾小球肾炎。并且其中微小病变型肾病、轻度系膜增生性肾小球肾炎的患者起病急、病情进展快，对糖皮质激素治疗敏感，但是容易复发。

膜性肾病是近几年最常见的原发性肾病综合征，占肾穿刺病理类型的50%以上，可能与近几年环境的污染有密切的关系。而膜性肾病的治疗主要是应用糖皮质激素，并且配合免疫抑制剂进行治疗。通常局灶节段性肾小球硬化和膜增殖性肾小球肾炎的治疗效果不佳，很快会发展到慢性肾衰竭，患者甚至需要透析。