心脏突然丧失有效的排血功能造成全身严重的缺血缺氧病，导致心脏骤停和呼吸停止，即代表临床死亡。导致临床死亡的原因有：

1、心源性：心脏疾病比如说冠心病、急性心梗还有心肌炎、先天性的心脏瓣膜缺失；

2、非心源性心跳骤停：比如说各种疾病导致的严重内环境紊乱酸碱失衡、高血钾、低血钾等电解质紊乱或者严重创伤 、窒息中毒 、药物过量、脑血管意外这一类的病人所造成的突然心跳骤停。

临床上采取有效的恢复心脏和呼吸功能比如胸外按压促使病人从临床死亡又回到正常生命机体，这一类综合的手段称为心肺复苏术。