早期直肠癌起病相对隐匿，通过观察排便习惯、大便性状，有无便血、腹痛，是否触及到腹部包块进行自检。症状较轻者表现为大便持续隐血试验阳性，症状较重者可见黏液浓血便，或大便带鲜红色血液。如触到腹部包块疾病已进入晚期，建议到医院进行相应检查，进一步确诊。常规检查包括血常规、大便隐血试验、直肠指检、肠镜检查。