十二指肠是连接胃与空肠之间的肠道，根据不同部位分为球部、降部、横部、升部。十二指肠腺癌指发生在十二指肠的癌症，多发生在十二指肠降部，同时此部位还是胆总管和胰腺管的开口处，也称十二指肠壶腹部。临床上又将胆总管下段癌、胰头癌、十二指肠癌，统称为壶腹周围癌，其影响胆道排泄、胰腺排泄以及食物排泄，临床处理相对困难。