所谓下呼吸道感染，即为大众常提及的急性支气管炎及支气管肺炎。临床中，以环状软骨的解剖位置为界，将呼吸道分为上呼吸道和下呼吸道。下呼吸道感染主要为气管、支气管、肺引起的炎症。支气管炎和肺炎，在症状及病原体上有一定相似性，均可出现咳嗽、发热、喘息、呼吸增快等症状。若急性支气管炎未能及时控制，则可发展为肺炎。