小儿罹患肺炎后，其病程取决于肺炎的严重程度，及引起感染的病原体。根据临床症状，可将小儿肺炎分为轻症及重症。轻症肺炎一般症状表现为低热、咳嗽、喘或不喘，治疗7-10天，病情即可好转；重症肺炎可出现持续高热、剧烈咳嗽，伴喘息、呼吸困难，同时合并胸腔积液等，急性期约需7-10天，胸腔积液完全吸收则需更长时间。