食管癌放疗后的存活时间主要由肿瘤的病理分期决定。分期越早，治疗越规范的，存活的时间越长；分期越晚，治疗越不规范的，存活的时间越短。早期的食管癌经过手术及根治性放疗，可以达到完全治愈的疗效。局部晚期或晚期患者，仅有小部分患者能治愈，其存活时间在1-5年不等。还有控制好的肿瘤患者，甚至可以15年不复发，像正常人一样工作和生活。