急性梗阻性化脓性胆管炎大部分是先梗阻后出现化脓。梗阻通常由结石引起，结石掉到胆管里，完全堵塞胆管，而整个肝脏一天中分泌500-800ml的胆汁，堵塞后可造成大量胆汁淤积，结石本身伴有细菌感染，大量的细菌在胆管内繁殖引起大量的毒素释放，同时大量的细菌入血引起发烧、腹痛，出现大汗淋漓，因为菌血症、败血症而出现休克，甚至有可能出现神经系统症状。若处理不及时，随时有可能出现生命危险。