成人脑积水的存活时间主要与脑积水的原因有关，外伤引起的脑积水，应解决外科情况，症状较轻微可不做处理，出现头痛、呕吐等症状无法改善的患者，可进行侧脑室外引流。脑积水没有晚期的概念，外伤引起必须进行分流术，部分年龄大或有其他疾病的患者，可能导致脑萎缩脑积水，症状轻微，可暂时不做处理，1-2年后通过CT、磁共振的复查，了解脑积水的程度。出现记忆力越来越差或走路越来越不稳等症状的患者，药物无法缓解的，可进行腹腔闭式引流术，以减轻脑积水压力。