仅来自于上皮细胞的恶性肿瘤才可称为癌，如肺癌、肝癌、胃癌等。而淋巴瘤作为血液淋巴系统的肿瘤，便无法称之为癌。同理，白血病亦是一种无法称为癌的恶性肿瘤。

另外，淋巴瘤与人体免疫功能密切相关，其主要发生在淋巴结及淋巴结外任何一个脏器，如颅脑、肝脏、脾脏、消化道、乳腺、睾丸及骨髓等，均为淋巴瘤常见的侵犯部位。